Vuelta

Geen tijd om uit te blazen in de Vuelta. Daags na de calvarietocht over de Angliru krijgen de renners een laatste ?echte? bergrit voorgeschoteld. Remco Evenepoel kan op de vijf cols, met aankomst op La Cruz de Linares, vandaag zijn bolletjestrui veiligstellen. Strijdt hij ook voor ritwinst tegen de tenoren van Jumbo-Visma? Volg alles hier op de voet!

Cian Uijtdebroeks (BORA-hansgrohe) vatte dinsdag de slotweek van de 78e Ronde van Spanje aan als beste Belg in de tussenstand. Hij staat negende, op 5:30 van leider Sepp Kuss. De 20-jarige klimmer sukkelt wel met een zitvlakblessure, maar hoopt deze Vuelta af te sluiten met een mooi eindklassement. Ook hij vernam voor de start van de zestiende etappe het trieste nieuws over Nathan Van Hooydonck, die betrokken was in een verkeersongeval en in kritieke toestand naar het ziekenhuis werd overgebracht.

Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) zat na zijn tweede ritzege in de Vuelta met gemengde gevoelens. De Tourwinnaar was in gedachten bij zijn teamgenoot Nathan Van Hooydonck, die betrokken was bij een zwaar verkeersongeval en in kritieke toestand werd afgevoerd naar het ziekenhuis. "Zijn herstel is nu het belangrijkste", vertelde de Deen. "Hij zou aan de betere hand zijn. Dat is een grote opluchting voor mij en voor het hele team. Ik hoop dat hij snel weer de oude is."

Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) heeft dinsdag de zestiende etappe in de 78e Vuelta a Espana gewonnen. Na 120,1 kilometer van Liencres Playa naar Bejes had de 26-jarige Deen op de slotklim 43 seconden voor op de Nieuw-Zeelander Finn Fisher-Black. De Nederlander Wout Poels finishte op 49 seconden als derde. Cian Uijtdebroeks was met een twaalfde plaats op 1:13 beste Belg.

Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) finishte dinsdag in de zestiende Vueltarit op 14:16, als 148e van 150 renners. "Zoals aangekondigd heb ik me bewust kalm gehouden en heb ik me snel laten uitzakken", verklaarde de Belgische kampioen. "Normaal gezien moeten ze bij Jumbo-Visma nu wel weten dat ik geen bedreiging meer vorm voor het klassement."

De twaalfde etappe in de Vuelta richting Zaragoza is overwegend vlak en vaak zelfs in dalende lijn. Welgekomen voor het loodzware weekend dat komt, maar er schuilt een addertje onder het gras: de wind kan opnieuw voor chaos zorgen. Komt Remco Evenepoel de dag goed door? Mis geen pedaalslag van de rit in onze liveblog!

Tijdritwereldkampioen Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) kwam dinsdag met een dubbel gevoel uit de enige individuele tijdrit van deze Ronde van Spanje. Hij moest in de rituitslag onderdoen voor de Italiaan Filippo Ganna, maar liep wel twintig seconden en meer uit op de andere klassementsrenners.

Spanje kreunt weer onder de hitte, maar wanneer zaterdag in Barcelona de Vuelta begint, zal Thomas De Gendt (36) daar nog het minste last van hebben. In plaats van een hoogtestage koos De Gendt naar eigen zeggen voor een hittestage. Hij reed in juli met de fiets van Semmerzake naar Calpe en is daar de rest van de zomer gebleven. Voor een goeie reden.

Annemiek van Vleuten heeft zaterdag de macht gegrepen in de zesde etappe van La Vuelta Femenina. De wereldkampioene nam de rode trui over van Demi Vollering, die op het vlakke deel een achterstand opliep die ze vervolgens niet meer kon goedmaken. Over de winnaar van de etappe was lang onduidelijkheid.

De 78ste Ronde van Spanje gaat op 26 augustus in Barcelona van start met een ploegentijdrit van 14,6 kilometer. Onderweg moet er heel veel worden geklommen, met onder meer de Tourmalet en de Angliru, waarna op 17 september in Madrid de opvolger van Remco Evenepoel wordt gekroond.

Thibaut Courtois was een opvallende gast zondag in Madrid. Nadat hij eerst teammanager Patrick Lefevere had gefeliciteerd, sloeg hij ook een praatje met de ouders van Remco Evenepoel en wisselde hij achter de coulissen een truitje uit met de eindwinnaar van de Vuelta. Hij poseerde hij ook met alle ploegmaten.

De buit is nu helemaal binnen voor Remco Evenepoel. De 22-jarige Vlaams-Brabander heeft zich zondag tot de eerste Belgische winnaar van een Grote Ronde in 44 jaar gekroond. Evenepoel stak de Ronde van Spanje op zak. In de biljartvlakke slotrit van 96,7 km tussen Las Rozas en Madrid werd er zoals verwacht gesprint voor laatste ritzege. De Colombiaan Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) toonde zich de snelste in de massaspurt, voor de Deense groenetruiwinnaar Mads Pedersen (Trek-Segafredo) en de Duitser Pascal Ackermann (UAE Team Emirates).

Remco Evenepoel heeft zondag na 44 jaar droogte opnieuw als Belg een Grote Ronde op zijn naam geschreven. De 22-jarige kopman van Quick-Step Alpha Vinyl kwam niet meer in de problemen in de slotrit van de Ronde van Spanje (WorldTour). Hij pakt de eindoverwinning met een voorsprong van 2:02 op eerste achtervolger Enric Mas (Movistar). Na afloop van het criterium in Madrid gaf Evenepoel aan heel opgelucht te zijn. "Nu is het echt officieel", straalde hij.

Thibaut Courtois was een opvallende gast zondag in Madrid. Nadat hij eerst teammanager Patrick Lefevere had gefeliciteerd, sloeg hij ook een praatje met de ouders van Remco Evenepoel en wisselde hij achter de coulissen een truitje uit met de eindwinnaar van de Vuelta. Hij poseerde hij ook met alle ploegmaten.

Patrick Lefevere zag zijn goudhaantje de eindwinst nemen in Madrid. "Hopelijk is dit het begin van iets heel mooi", vertelde de manager van Quick-Step Alpha Vinyl.

Silvia Persico (Valcar - Travel & Service) heeft zaterdag de vierde rit in de Challenge by La Vuelta, de Ronde van Spanje voor vrouwen, op haar naam geschreven. De Italiaanse versloeg na een rit van 160,4 km tussen Palencia en Segovia de Nederlandse Demi Vollering (Team SD Worx) en de Italiaanse Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) in een sprint. Lotte Kopecky (Team SD Worx) zat ingesloten en moest tevreden zijn met een vierde plaats.

De Vuelta eindigt zondag en Remco Evenepoel zou die, als er geen ongelukken gebeuren, moeten winnen met een comfortabele voorsprong op de tweede in het algemeen klassement, Enric Mas. In 1984 won de Fransman Eric Caritoux de Ronde van Spanje met een voorsprong van zes luttele seconden na 19 etappes en een wedstrijd van 3.354 kilometer. Een handvol seconden die zijn lot veranderden. Dit is zijn verhaal.

Het is aftellen geblazen. Remco Evenepoel staat nog voor drie ritten die er toe doen, het afsluitend avondcriterium in Madrid buiten beschouwing gelaten. Daaronder nog twee bergritten. Houdt de leider donderdagmiddag dezelfde voorsprong ten opzichte van zijn nieuwe uitdager en ex-ploegmaat Enric Mas, dan zet hij opnieuw een belangrijke stap naar zijn eerste eindzege ooit in een grote ronde. De Piornal van vandaag is niet meteen een reuzendoder, alleen mag je zelfs al leider niet zonder ?benen? vallen.