Sebring

De nieuwe Ferrari 499P maakte in de handen van Antonio Fuoco een droomdebuut in het FIA WEC. De Italiaan draaide een 1:45.067 en klopte zo de Toyota's van Brendon Hartley (#8) en Kamui Kobayashi (#7). Alessandro Pier Guidi eindigde als vierde in de tweede Ferrari op acht tienden van een seconde. Alex Lynn claimde P5 in de Cadillac voor de beide Porsche's, de #6 van Laurens Vanthoor ging de zusterwagen vooraf maar de beide bolides uit Stuttgart zagen we wel al op twee seconden van de pole.

Lees meer: 1000 Miles Sebring: Ferrari meteen op pole - Bovy primus in GTE

Wie na de Rolex 24 at Daytona had verteld dat een Porsche 911 GT3 R (992) zijn klasse in de Mobil 1 12 Hours of Sebring zou winnen, zou je gek verklaard hebben. Toch is het gebeurd, want Pfaff Motorsports met Klaus Bachler, Patrick Pilet en Laurens Vanthoor eindigden op het hoogste schavot in GTD Pro, voor de Lexus van Vasser Sullivan en de Mercedes van WeatherTech Racing. Dat terwijl Pipo Derani, Alexander Sims en Jack Aitken de Action Express Racing Cadillac richting algemene winst piloteerden, in wat tijdens de tweede wedstrijdhelft een heuse afvallingsrace werd in GTP .

Lees meer: 12H Sebring: Laurens Vanthoor en Pfaff Motorsports boven in GTD Pro

Na de FIA WEC Prologue op het circuit van Sebring kunnen we al een eerste balans opmaken betreffende het aankomende World Endurance Championship. De ervaring die Toyota Gazoo Racing heeft opgedaan met de Hypercar vorig seizoen geeft het team (voorlopig) een voorsprong op de andere hypercar constructeurs die op Peugeot na debuteren in het kampioenschap. Het Japanse merk domineerde over de twee dagen en enkel Cadillac kon aanklampen. Bij de LMP2's start United Autosports het seizoen als favoriet, maar Team WRT ligt niet ver achter. Porsche was dan weer ongenaakbaar in de LMGTE Am klasse.

Lees meer: Sebring Prologue: Wie houdt Toyota van een nieuwe titel?

Afgelopen twee dagen kwamen op het circuit van Sebring verschillende deelnemers in actie voor een aantal testdagen opgezet door IMSA. Dit met het oog op hun volgende belangrijke afspraak volgende maand: de Mobil 1 12 Hours of Sebring. Wederom was het Acura dat de testdagen afsloot als snelste, alleen viel ditmaal die eer toe aan Wayne Taylor Racing with Andretti Autosport. Ondertussen zijn er toch nog een aantal merken die achterop hinkelen, zoals BMW in GTP en Porsche en Ferrari bij de GT's.

Lees meer: Wayne Taylor Racing with Andretti Autosport topt testsessies in Sebring

Enkele weken terug liet de 24H Series weten dat het moest afzien van de finale in Sebring. Als reden gaf men de onzekerheden in de globale logistiek op. Daarom werd er gezocht naar een vervanger en deze vond men in het Midden-Oosten met het Kuwait International Circuit, dat voor het eerst een internationaal evenement mag ontvangen. Weliswaar zal het een 12-uursrace worden in plaats van de 24 uren die normaal in Florida zouden verreden worden.

Lees meer: Koeweit vervangt Sebring als finale 24H Series

In de derde vrije sessie in Bahrein ging de snelste tijd opnieuw naar Max Verstappen (Red Bull). Weer was het de Ferrari dat als enige het tempo van de Nederlander aan konden. Verstappen reed een ronde in 1:32.544 op zachte rubbers en was daarmee 0.096 seconde sneller dan Charles Leclerc.

Lees meer: GP Bahrein: Max Verstappen ook vooraan in derde vrije sessie

Het eerste uur van de 70ste editie van de Mobil 1 12 Hours of Sebring zit er op en het is de Acura van Wayne Taylor Racing die aan de leiding rijdt. Ricky Taylor nam de koppositie nadat men afweek met de pitstops vanwege de verschillende gebeurtenissen in het veld. Zo ook voor de polesittende Chip Ganassi Racing Cadillac, die al na de eerste ronde de pits moest opzoeken. Ook de Wright Motorsports Porsche van Jan Heylen kende al de nodige problemen en een kruis mag maken over de winstkansen.

Lees meer: 12H Sebring: Na 1H: Acura leidt, polesitters lijden

Net voor het afronden van het derde uur is het de Action Express Racing #31 die aan de leiding ligt. De rode Cadillac kon net voor een full course caution profiteren om net nog voor de Acura van Wayne Taylor Racing te geraken. Deze werd veroorzaakt door de Muehlner Motorsports America Duqueine en de DragonSpeed Oreca.

Lees meer: 12H Sebring: Na 3H: Action Express Racing op kop - eerste full course caution is een feit

De laatste race lijkt al een eeuwigheid geleden, maar volgende week start de Mobil 1 12 Hours of Sebring, de tweede wedstrijd voor het IMSA Weathertech Sportscar Championship, en de race kan rekenen op een mooi startveld. Er zijn namelijk 53 wagens aangekondigd, verdeeld over vijf klassen. Hiermee verliest het maar acht wagens tegenover de opener van het kampioenschap in Daytona. Op de voorlopige startlijst staan er ook vijf landgenoten die de 69ste editie zullen aanvatten.

Lees meer: 12H Sebring: 53 wagens en vijf Belgen aan de start

Op het circuit van Sebring vond de eerste testdag van de Prologue van Het WEC plaats en het was een LMP2 bolide die de snelste tijd liet optekenen. Na een onweerachtige morgen was de zon terug voor de namiddagsessie waar Robert Kubica in de Oreca van Prema een chrono reed in 1:49.084. Daarmee was de LMP2 sneller dan alle Hypercars, de Alpine A480 klokte de tweede tijd op 0.126 seconde.

Lees meer: Prologue Sebring: Snelste tijd voor een LMP2

Stoffel Vandoorne maakt volgende maand zijn debuut in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Onze landgenoot neemt deel aan de Mobil 1 12 Hours of Sebring aan het stuur van de Acura ARX-05 van Meyer Shank Racing. Tom Blomqvist en Oliver Jarvis worden zijn teamgenoten.

Lees meer: 12H Sebring: Met Stoffel Vandoorne

Begin maart gaat het WEC van start in Sebring. Voor deze eerste wedstrijd van het jaar staan er 37 wagens op de inschrijvingslijst. De topklasse telt, nadat Peugeot aankondigde niet in de Verenigde Staten aan de start te komen, slechts vier deelnemers met de twee Toyotas GR010 Hybrid, de Glickenhaus 007 LMH en de Alpine A480 Gibson.

Lees meer: 1000 Miles Sebring: 37 wagens op de voorlopige inschrijvingslijst

Jacky Ickx zal tijdens de Super Sebring meeting, die zowel een manche van het WEC als het IMSA zal omvatten, de rol van Grand Marshal toebedeeld krijgen. Terzelfdertijd wordt Ickx opgenomen in de Sebring Hall of Fame samen met piloten Stefan Johansson, Andy Wallace en David Hobbs.

Lees meer: Jacky Ickx Grand Marshal van de Super Sebring meeting

Rutronik Racing heeft bij de Hankook 24H SEBRING na een felle strijd met Herberth Motorsport de eerste overwinnig in de 24H SERIES powered by Hankook binnengehaald. In de race, waarin er meerdere regenbuien vielen, behaalde ST Racing de overall-GT-teamtitel.

Lees meer: 24H Sebring:Rutronik Racing behaalt eerste overwinning - ST Racing wint overall-GT-teamtitel

Binnen een maand staat de allereerste editie van de Hankook 24H Sebring onder leiding van Creventic op het programma. De 24H Series heeft ook al ondertussen bewezen om constructeurs een platform te geven om hun nieuwe machinerie te testen. Zo kwam Audi al tweemaal in de serie aan de start om hun nieuwe R8 EVO2 te testen en BMW heeft hetzelfde plan met hun M4 GT3, waarbij deze in Sebring bestuurd wordt door vaste namen in het IMSA en juniors van het Beierse merk.

Lees meer: 24H Sebring: BMW aan de start met nieuwe M4 GT3

Het negende seizoen van het FIA WEC zal ten gevolge van de corona-pandemie niet beginnen in Sebring half maart. Rond deze tijd moesten de teams al beginnen met het verschepen van het materiaal richting de VS, maar de reis- en andere beperkingen die gelden deed de organisatie kiezen voor veiligheid. Doordat de meeste teams gevestigd zijn in Europa leek een openingswedstrijd op het oude continent dan ook een logische oplossing. De 8 Hours of Portimao zullen plaatsvinden in het weekend van 3 en 4 april.

Lees meer: Portimao vervangt Sebring als FIA WEC-seizoensopener

Al van bij de bekendmaking van de kalender voor het WEC 'Super Season' 2018-2019 rezen er meteen vraagtekens over de ambitieuze timing voor de Amerikaanse manche op het circuit van Sebring. De bedoeling was namelijk om de IMSA en WEC-races (elk over 12u) elkaar te laten opvolgen, gescheiden door een pauze van amper twee uur, om zo tot een soort van 24u van Sebring te komen. Na heel wat wikken en wegen en een bezoek van een ACO delegatie aan de race vorige maand bleken de praktische bezwaren (paddockruimte, pitlane wissel, veiligheid) te groot, waardoor men nu toch afstapt van dit idee.

Waar de autosportliefhebber tijdens de 24 Uur van Daytona nog op zijn honger bleef zitten, bracht de 12 Uur van Sebring, tweede manche van het IMSA WeatherTech Sportscar Championship, wel een prachtig kijkstuk. De ESM-Nissan DPi van het drietal Pipo Derani, Johannes van Overbeek en Nicolas Lapierre trok in de tweede racehelft definitief het laken naar zich toe. Laurens Vanthoor werd derde met zijn Porsche in GTLM, Alessio Picariello (Land Audi) viel net naast het podium in GTD.

Cadillac blijft in 2018 ongeslagen in de kwalificatiesessies van het WeatherTech Sportscar Championship. Na Renger van der Zande in Daytona, was het de beurt aan de Fransman Tristan Vautier om de snelste ronde uit zijn DPi-V.R te persen. De gewezen Indycar-rijder werd vooral belaagd door de concurrerende merken. Onze landgenoot Laurens Vanthoor (Porsche) kwam ondanks een snelste sectortijd niet verder dan de zesde plek in GTLM.